장기간 에너지 저장 분야의 차세대 혁신: 뜨거운 벽돌

뜨거운 벽돌이 필요하고 투자자들은 저비용, 장기 에너지 저장의 매력에 반응하고 있습니다.

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핫 브릭은 저비용, 장기 에너지 저장 시스템의 잠재력에 매료되어 세계 최고의 청정 기술 투자자들의 눈길을 사로잡았습니다. 충분히 간단하게 들립니다. 예열된 벽돌이나 블록은 수세기 동안 에너지를 저장하는 데 사용되었습니다. 오늘날의 과제는 초고온이 필요할 수 있는 산업 공정을 탈탄소화할 수 있을 만큼 충분한 열을 유지하는 것입니다. 이는 다소 까다로운 것으로 판명되었지만 이러한 블록형 열 시스템 중 일부는 마침내 상용 시장으로 이동하고 있습니다.

미국 스타트업 Rondo Energy는 지난 주 Rio Tinto, Microsoft의 기후 혁신 기금, Aramco를 포함한 A급 투자자 및 산업 이해관계자로부터 "Rondo Heat Battery" 기술에 대한 6천만 달러의 자금 지원을 발표하면서 언론의 주목을 받았습니다. Ventures, SABIC, SCG, TITAN, Breakthrough Energy Ventures, Energy Impact Partners, SDCL SEEIT 및 John Doerr.

잠깐, 존 누구? 존 도어(John Doerr)는 미국 투자자이자 벤처 캐피탈 회사인 클라이너 퍼킨스(Kleiner Perkins)의 회장입니다. Doerr는 특히 Google과 Amazon에 대한 초기 관심으로 가장 잘 알려져 있습니다. 최근에는 지난 2월 그의 계열사인 Foris Ventures가 턴키 방식의 태양광 설치 회사인 Complete Solaria에 1,000만 달러를 투자했습니다.

다른 투자자들 중에서 친숙한 이름 중 하나는 Breakthrough Energy Ventures입니다. 벤처스(Ventures) 그룹은 2015년 기후 변화에 관한 파리 협약에 맞춰 빌 게이츠(Bill Gates)의 지휘 하에 설립된 획기적인 에너지 연합(Breakthrough Energy Coalition)에서 분리되었습니다.

Breakthrough Ventures는 Jeff Bezos, Michael Bloomberg, Richard Branson, Vinod Khosla 등 강력한 이사회 구성원 및 투자자 목록을 보유한 2016년 12월에 출시되었습니다.

Rondo의 열에너지 저장 시스템은 철선이 주입된 벽돌을 기반으로 합니다. 이 시스템은 풍력이나 태양광 발전을 활용해 토스터 오븐에 있는 것과 같은 전기 요소를 작동시켜 벽돌을 최대 섭씨 1,500도까지 가열합니다. 열은 과열된 공기에 의해 전달되며, 이는 산업 공정에 그대로 사용되거나 증기 생성에 사용될 수 있습니다.

이 회사는 올해 초 미국의 바이오연료 생산 시설에서 첫 상업 가동을 시작했습니다. 다음 단계는 투자자 SCG(Siam Cement Group)와의 파트너십을 통해 특수 벽돌을 대규모로 제조하는 것입니다.

Aramco Ventures는 새로운 블록 기반 열 에너지 저장 기술에 손을 대는 유일한 화석 관련 에너지 투자자가 아닙니다. 지난 2월 Shell의 GameChanger 지점은 뉴캐슬에 있는 호주 스타트업 MGA Thermal Energy의 데모 시설 구현을 가속화하기 위해 400,000달러를 투자했습니다.

MGA는 또한 프로젝트에 자금을 제공한 호주 재생에너지청(Australian Renewable Energy Agency)의 관심을 끌었습니다. 지난해 AREA는 80만 달러가 조금 넘는 수익을 올렸습니다.

돈은 돈으로 온다. 8월 3일 MGA는 기존 투자자인 Main Sequence, Varley Holdings, Melt Ventures 및 뉴질랜드의 Climate Venture Capital Fund가 또 다른 라운드에 서명했다고 밝혔습니다. 또한 새로운 라운드에서는 Pollination Group과 Understorey라는 두 명의 신규 투자자를 유치하여 총 530만 달러에 달했습니다. 이 자금은 시범 프로젝트를 완료하고 MGA 팀을 확장하는 데 사용될 것입니다.

회사 CEO인 Erich Kisi는 “생산 라인이 곧 완성됨에 따라 우리는 하루 1,000개의 블록을 생산하여 연중무휴 재생 에너지 저장 장치로 조립할 수 있게 되었습니다.”라고 설명했습니다.

MGA 블록 자체는 흑연 매트릭스를 통해 분산된 금속 합금 입자로 구성됩니다. 전류로 인해 높은 열이 가해지면 합금 입자는 녹고 블록은 모양을 유지합니다. CleanTechnica는 해당 합금에 대한 자세한 내용을 알아보기 위해 회사에 연락하고 있지만 현재로서는 이는 영업 비밀인 것으로 보입니다.

에너지 저장 시스템으로 조립하면 3,700개의 블록이 선적 컨테이너 크기 정도의 공간을 차지하게 됩니다. MGA는 이 장치가 24시간 동안 135가구 이상의 일반 가정에 전력을 공급할 수 있다고 계산합니다. 대조적으로, 리튬 이온 에너지 저장 시스템은 몇 시간만 지속됩니다.